達西登船離開了。

風帆鼓動, 輪船遠行，水面上被劃開了一圈圈的波紋。安妮收回了視線，也收回了心中莫名泛起的一陣惆悵。

來到這個世界後, 她的世界很小，這還是第一次親自送人遠行。

安妮甩了甩頭, 把那股不屬於她的低落拋在腦後。

“我們現在就回去嗎？已經過了午飯的時間, 但是廚房肯定為我們留了簡餐。”杜麗在她身後問道。

安妮的視線微微一轉，看到了還留在原地的那家人，送行的人潮已經逐漸褪去了, 可他們還看著船離去的方向。安妮的視線和兩位班納特小姐對上了, 那兩人都露出了微笑, 轉身和家裏人說了幾句話後, 朝安妮走來。

“沒想到會在這兒見到你們，簡，利茲。”她一邊說著, 一邊朝她們點了點頭，“你們是來送行的吧？剛才加德納先生和達西打了招呼。”

簡點了點頭：“你的表兄達西也要出遠門？目的地也是法國嗎？加德納舅舅要去那兒進貨, 他每年都會出去一趟，順便給我們也帶些禮物回來。”

“是的。”安妮沒有多說什麽, 幾人打完招呼後一時無話可說。

利茲眨了眨眼睛，看著她身後孤零零的女仆和馬車夫, 忽然提出了邀請：“安妮, 你吃午餐了嗎？沒有的話要不要和我們一起？”

安妮下意識想要拒絕，就見班納特先生走上前來，他聽見女兒們的邀請後，挑了挑眉，似乎並不感到意外, 對安妮說：“請您不要覺得為難，我和我的家人過兩天就打算回朗博恩了，簡和利茲一直說要請她們的新朋友吃飯，我也已經同意了。”

安妮拗不過兩個小姑娘的執著，只好答應了。

她回頭看了看杜麗和一旁等候的車夫，車夫立刻表示自己隨便找地方吃一些就好，但堅持不能先她一步回伯爵府，否則伯爵夫婦一定會責怪他的失職。

“加德納太太不會介意多招待一個客人。”班納特先生做主也邀請馬車夫和杜麗一起去。

安妮這才點頭答應了。

簡和利茲都受到安妮的邀請，坐上了伯爵府的馬車。一行人很快就穿過了倫敦的大街小巷，來到了加德納夫婦居住的地方。

這次不再是那個店鋪，而是對於安妮而言十分陌生的一個街道。

“上次我就告訴你啦，舅舅新買了一棟房子，就是這兒。”簡和利茲跳下了車，給安妮指著周圍的風景，“這裏居住的都是和舅舅一樣的有錢人，隔壁就是一位紡織工廠主的家，另一邊的主人……不知道是什麽身份，不過聽說很快也要搬進來了。”

安妮點了點頭，心中明白，這裏就是所謂的“新興資本”、“中產階級”聚集居住的地方。

周圍環境宜居，雖然還在初春、樹木和花草還剛剛冒出了新芽，但空氣中飄散著似有若無的青草和泥土的氣息。

安妮真心實意地誇讚了幾句，惹得加德納太太連連大笑，熱情地邀請她趕快進門休息，並貼心的讓仆人立刻安排和馬車夫一起將伯爵府的馬車拉到後院去餵養飼料。她們剛進院子，班納特家另外的三個女兒就興沖沖地從房子裏跑了出來。班納特夫人一把抱住了小女兒往屋裏走去，瑪麗和凱蒂則高高興興地跟在馬車後面去逗馬了。

杜麗跟在安妮的背後，朝門裏走去。

正要穿過門洞時，另一側那不知道主人是何身份的房子的門被打開了。

加德納太太立刻看了過去，只見那門裏的年輕人看著這裏的方向忽然驚訝地張大了嘴。

“德·包爾小姐！沒想到竟然在這人見到了您！”那人扔下了身後不斷與他說話的好似管家的人，滿臉欣喜地朝這裏走來。

安妮也是挑了挑眉，訝異地頷首：“艾倫·愛傑頓先生。您……您住在這兒嗎？昨天我們剛見面，沒想到今天又遇上了。”

“你們認識呀？”利茲和簡一臉訝異。

沒想到安妮作為一個淑女小姐竟然認識那麽多人？她不過和利茲一般大！

簡和利茲從小都住在朗博恩，但是每年都會來倫敦舅舅家裏住個小半個月，即便是這樣她們對於倫敦也是知之甚少。她們知道，安妮這還是第一次來倫敦，可竟然已經先她們一步認識了舅媽的鄰居？

“這位是布裏奇沃特公爵的孫子。”安妮為她們作了介紹，並把簡和利茲也介紹給了艾倫認識。

“公爵的孫子？那不就是未來的……”簡立刻捂住了自己的嘴。公爵的孫子還在這裏買了房子、並且有意定居，難道還不能說明他的身份嗎？一個不能繼承家產的次子。

艾倫沒有生氣，只是笑了一笑，對安妮說道：“昨天在公爵府與您不過匆匆一見，也不好和您說太多，這對您並不是什麽好事情。”說著，他指了指身後的房子，“我即將要搬出來住，到時候還想邀請您來做客暖房，不知道您能否給我這個榮幸……”

安妮做出了一個為難的神情：“如果我還在倫敦的話。”

安妮在昨天的茶話會上已經明白了愛傑頓夫人的意思。老實說，她理智上覺得這像是人之常情，可感情上不可避免的受到了冒犯。她不敢說艾倫是否也是這麽想的，可愛傑頓夫人明擺著就是想“吃絕戶”。

正是這個原因，面對艾倫一次兩次的熱情，安妮不想再和他多牽扯。

不知道艾倫是否明白了她的意思，臉色微微有些僵硬，可很快就恢覆了風度翩翩的樣子，和安妮以及兩位班納特小姐告辭了。

這個小插曲沒有打亂她們的心情。

一行人走進了餐廳，此時桌上已經擺好了餐具。安妮被安排坐在了尊貴的客人的位置上，她也沒有推拒——那實在沒有必要，謙遜是美德，可也要看在什麽地方。當她坐下後，能明顯感覺道加德納太太松了一口氣。

加德納太太的子女們沒有出現在餐桌上，甚至加德納太太在簡單地吃完了午餐後，就“失禮”地告退了。

“店裏面還需要我照看著。德·包爾小姐，請您不要介意我的離席，也不要感到拘束。廚房還準備了甜點和茶，請務必好好享用。”說完，她就行了一個禮，悄悄告退了。

簡和利茲互相看了一眼，都有些不自在。

安妮一邊聽著班納特先生的侃侃而談，一邊暗自感嘆加德納太太的“知禮數”——安妮作為爵士家的小姐、身份尊貴，事實上她今天是班納特家的女兒們的客人，而非加德納的客人。如果是加德納先生邀請德·包爾小姐來家裏吃飯，也是極為失禮的事情。

商人和地主身份有別，加德納太太即便是這棟屋子的主人，都知情識趣地默默離開，不願意給姻親在客人面前留下不好的印象。

“……馬上開春了，正是播種的好時候，可惜威廉姆斯先生的地只能那麽空著，實在是太可惜了。”

“親愛的班納特先生，我實在搞不懂，為什麽威廉姆斯先生不去好好打理自己的產業呢？他那片土地廣闊，就算隨便種點什麽一年至少能有兩三千磅的收入呢！”班納特夫人不解地嚷嚷道，“要我說，倘若我再生個兒子，就一定要把那塊地盤下——”

“親愛的！”班納特先生打斷了妻子的話，淡淡地說道，“為了你的身體，我也不會要你再吃那種苦。威廉姆斯年紀大了，妻子兒女都在意外中喪生了，他告訴我們，只想把那些土地一股腦賣掉，好拿著這筆錢過過自在的日子……這兩年的稅越來越高，以他一個孤身的老頭沒有收入，很難維持生活。”

“哼，但凡他年輕時別那麽荒唐，現在也不至於落得這樣的下場！就連佃戶都不願意租他的地，再這樣下去，我看那些肥沃的土地都要變成荒地了！”

班納特太太無比惋惜地嘖嘖道。

安妮眨了眨眼睛，提出了早就埋藏在心底的疑問：“為什麽佃戶都不願意租那個……威廉姆斯先生的地？難道有什麽不可告人的事情嗎？聽您的意思，那塊土地肥沃，並不是那種還需要費力施肥的荒地。我想不出別的理由，讓依靠土地為生的佃戶們都白白放過那麽好的機會。”

“德·包爾小姐，您有所不知！那個威廉姆斯先生的在佃戶中的風評一向不好，他年輕時肆意妄為、隨意漲地租，有一年起了蝗災，他卻要佃戶們多交些錢以彌補他的損失！多荒唐！”

班納特夫人喝了杯水，講故事一般壓低了聲音：“啊，班納特先生，你還記得那是怎樣一個可怕的夜晚嗎？那些佃戶本就因為蝗災人心惶惶、收入銳減，幾乎要吃不上飯了！他們集結了起來，舉著鐵鍬，砸響了尼日斐花園的大門。年輕的威廉姆斯夫人抱著孩子從後門倉皇逃離，可沒想到被幾只巨大的獵狗發現了……”

“啊！”兩個女孩兒被這陰森的故事嚇到了，不敢想象接下來的情節。

“那位威廉姆斯夫人抱著孩子在逃跑中從馬車上摔下來，被馬兒踩傷，又被追上的獵狗撕咬，等到人趕到的時候，已經奄奄一息了。”

安妮緊緊皺著眉頭，無法想象那是怎樣血腥的場景。

“那位威廉姆斯先生呢？他難道就這麽逃避了佃戶們的覆仇？”

“沒有人知道他們和威廉姆斯先生私下裏是如何協商的，總之，領頭的佃戶倒了黴，離開了哈福德郡，其他人寧願租更遠一些的地，也不願意再去租威廉姆斯先生的地了。起初，他還在外地找了些人來……可是後來他沈迷在麥裏屯賭/錢，連工錢都付不起了。”班納特先生喝下了最後一口茶，對著女兒們微微一笑，“好了，故事就聽到這兒吧，其他的事情你們也都知道了。”

安妮打了一個冷戰。

那塊地……

TBC.

作者有話要說：虛構了一個故事……靈感來源於以前看過的舊時雜談（？）感謝在2020-10-06 23:21:30~2020-10-07 22:35:26期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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